Le temps compressé

Le temps compressé

Par René Bolduc

Le tour de force d’André-Charles Caron fut de faire voir, vers 1760, le mécanisme à l’œuvre dans une montre tout en la laissant continuer de fonctionner. Un tel exploit est de moins en moins possible de nos jours. Les instruments dont nous nous servons quotidiennement au travail ou à la maison sont devenus si complexes et si abstraits que la plupart d’entre nous n’en avons qu’une compréhension approximative. Certes, ces outils nous permettent de sauver un temps considérable, mais ils exercent aussi une pression continuelle sur nos vies pour que nous en fassions toujours davantage, que ce soit au travail ou même pendant nos activités de loisir. Non seulement tout semble aller maintenant plus vite –pressés par le principe de rendement, nous ne savons plus donner du temps au temps–, mais nous avons parfois l’impression qu’une partie du réel nous échappe dans cet univers numérisé qui happe nos esprits. Les réflexions qui suivent sont tirées de mon livre Travail et temps (éditions Poètes de brousse, 2022) qui explore le sens et aussi le non-sens de nos vies absorbées par le travail, lequel peut être vécu comme une randonnée calme et tranquille, pour les uns, ou comme une trop longue pression étouffante et dénuée de sens pour les autres.

Crawford a été élevé dans une commune. Il est diplômé en physique. Il a obtenu un doctorat en philosophie politique de l’université de Chicago. Dans la commune, il participait à différents travaux. Très jeune, il reçut une formation d’électricien. Un jour, après l’obtention de sa maîtrise, il ne voulut plus gagner sa vie comme électricien, même si ce métier le payait bien. Il s’est trouvé un emploi consistant à indexer et résumer des articles scientifiques en 200 mots. Son intelligence était requise. Il allait enfin PENSER. C’est du moins ce qu’il croyait. Au début, il pouvait résumer 15 articles par jour. À la fin (après 11 mois), la logique de l’accélération s’appliquant, il est passé à 28. Un malaise est survenu. Il s’est senti bizarre, abruti. Il était laissé à lui-même. Il n’y avait pratiquement pas de contrôle extérieur. Devant cette impasse, qu’a-t-il fait ? Il a choisi d’ouvrir son propre atelier de réparation de motos. Qu’est-ce que ce métier lui a apporté de plus que celui de rédacteur ? Artisan et non maillon anonyme, il a échappé à la chaîne de rédaction dont les raisons d’être lui semblaient obscures. En devenant réparateur de moto, il obtenait le contrôle total de son travail. Il s’engageait personnellement à chacune des étapes. Il n’avait plus la sensation de n’être qu’un idiot qui ne comprend qu’à moitié. Crawford pointe du doigt le taylorisme, lequel, quoiqu’il ait contribué à augmenter la productivité, a néanmoins rendu idiots les artisans, autrefois présents à chacune des étapes de leur production. D’ailleurs, la racine du mot idiot, du grec idios, signifie « propre », « particulier ». Pour les Grecs, l’idiot représente ce particulier incapable de saisir le tout dans lequel sa vie évolue. Ce travail de réparateur de moto, métier manuel s’il en est un, a procuré à Crawford une plus ample satisfaction, une résonnance, une meilleure emprise sur le réel que la production insensée de son ancien travail d’indexeur était incapable de lui procurer.

Il a pu redonner du sens à l’emploi de son temps.

Il faut cependant se garder d’idéaliser l’expérience personnelle de Crawford réparateur de moto : le travail intellectuel peut certes se montrer productif et offrir une grande satisfaction. Ce n’est pas demain la veille non plus qu’on assistera à un mouvement de masse vers les arts et les métiers d’artisans traditionnels. Il n’y a cependant aucune raison de dévaloriser ces métiers. Qui plus est, ces emplois demeurent difficilement délocalisables : on peut essayer soi-même de réparer un tuyau qui coule grâce à un tutoriel sur Internet, mais si ça ne fonctionne pas, un vrai plombier devra se présenter assez rapidement chez soi. Le faire venir des Indes risque d’augmenter considérablement la facture.